저체온이 위험한 이유
일반적으로 사람들은 고체온의 위험성을 많이 인지하고 있습니다. 하지만 고체온 보다 위험한 것이 저체온의 동사입니다. 최근 인구 통계에 따르면 사망에 따른 사인 분류에 고체온의 이유로 사망한 것보다 저체온으로 사망한 사유가 더 많았습니다. 무려 2배 가까이 많았는데요. 왜 그럴까요? 저체온에 따른 동사로 사망한 인구통계 중 65 세 이상의 동사 비율이 전체의 80 % 가까이 차지하고 있습니다. 이것은 노인들에게 저체온이 치명적일 수 있다는 결과를 도출할 수 있습니다. 추운 계절에 특히 동사는 노인과 그 가족을 치료해야 심각한 위험의 하나라고 생각할 수 있습니다. 일반적으로 항문 등 신체의 심부 온도가 35도 이하가 될 경우 저체온증이라고 알려져있지만 저체온에 따른 증상은 정말 다양합니다. 체내에 온도가 35도 이하가 되면 체온을 유지하기 위해 혈관의 수축과 열을 생산함과 동시에 몸이 떨리는 증상이 나타납니다. 물론 이 정도로는 곧 생명의 위험이 있는 것은 아니지만, 31도 이하가 되면 떨림이 멈추고 근육의 경직이나 뇌의 활동이 저하 등의 증상이 나타납니다. 이와함께 혼란과 환각 등을 일으키는 경우가 많습니다. 또한 체온이 떨어지면, 30도에서 맥박과 호흡 감소, 혈압 저하 등이 일어나 28도에서 혼수 상태가 됩니다. 25도가 되면 인사 불성, 20도에서 사망하는 것이 일반적입니다. 물론 연령과 건강 상태, 지병 등으로 비교적 높은 낮지 않은 체온에도 사망은 합니다. 그러나 지병이 있는 상태에서 저체온증까지 발생하면 정말 치명적입니다. 특히 노인들은 신체 능력의 쇠퇴와 지병 등으로 저체온증에 걸리기 쉬운 데다 추위를 자각하기 어렵다는 특징을 가지고 있는 것으로 알려져 있습니다. 따라서 젊은층보다 노인층이 저체온증에 각별한 주의가 필요하다고 주장할 수 있습니다.
실내에서도 저체온증은 발생할 수 있습니다. 동사는 일반적으로 야외 추운장소에서 장시간 있을 때 일어나는 것으로 알려져있습니다. 그러나 실제로는 이러한 저체온증이 꼭 밖에서만 발생하는 건 아니라는게 통계에 나타납니다. 대다수 저체온증의 환자 평균 연령은 70 세 이상이며 고령자가 저체온증에 잘 걸린다는 것을 알수 있습니다. 이런 추세가 나타나는 이유는 노인은 당뇨병이나 고혈압 등 지병이 있는 사람이 많기 때문이기도 합니다. 또한 사회적인 문제도 연결되어 있습니다. 과거에 비해 노인 단독 세대의 증가됨으로써 독거 노인이 많아졌다는 것입니다. 거기다가 빈곤하게 사는 독거 노인이 늘어났기에 노인층의 건강관리가 잘 안되는 것입니다. 지금까지 알아본 저체온증에 의한 사망 사고는 노인이 대부분이기에 사회적으로 안전망을 구축하는 것이 중요하다라는 새로운 지표를 얻게 되었습니다.
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